El voto que se aleja: la participación electoral juvenil toca mínimos históricos

En la elección federal de 2024, la participación ciudadana total en México fue de 59.7 por ciento: casi 54.9 millones de las 98.3 millones de personas registradas en la lista nominal acudieron a votar, de acuerdo con datos del Instituto Nacional Electoral (INE) recopilados en su Plataforma de Conteos Censales de Participación Ciudadana. Sin embargo, al desagregar esa cifra por edad aparece una tendencia que preocupa a especialistas en democracia: son las personas jóvenes quienes menos participan, y su distancia con las urnas se ha ampliado en los últimos doce años.

Según esa misma plataforma del INE, la participación de los segmentos más jóvenes del electorado —personas de veintitantos años— rondó apenas 50 por ciento en 2024, frente a cifras cercanas a 55 por ciento en la elección de 2012. Es decir, en poco más de una década el involucramiento electoral de este grupo cayó alrededor de cinco puntos porcentuales, una baja sostenida que atravesó también la elección intermedia de 2018. En contraste, las personas de 60 a 74 años votaron en 2024 en una proporción de 71.4 por ciento —más de 12.5 millones de personas—, veinte puntos por arriba del promedio juvenil.

La brecha no es exclusiva de México ni de esta elección: es una tendencia documentada en distintos países de América Latina, donde el electorado más joven muestra niveles de participación electoral consistentemente menores a los de generaciones mayores. Entre las explicaciones que analistas y organizaciones civiles han planteado están la desconfianza hacia los partidos y las instituciones electorales, la percepción de que el voto no se traduce en cambios concretos, y la existencia de otros canales —digitales, comunitarios, de activismo puntual— que hoy compiten con la urna como espacio de expresión política para las nuevas generaciones.

Esa caída electoral no significa, sin embargo, que las juventudes se hayan desentendido por completo de la vida pública. En Jalisco, por ejemplo, el Congreso del Estado ha impulsado ejercicios como el Parlamento Abierto Juvenil, en el que decenas de jóvenes ocupan por un día las curules para presentar iniciativas propias, una señal de que el interés por incidir en asuntos públicos persiste incluso cuando no se canaliza principalmente a través del voto. Especialistas coinciden en que entender esta desconexión —y diseñar mejores puentes entre las instituciones democráticas y las nuevas generaciones— es uno de los retos centrales para la salud de la democracia mexicana en los próximos procesos electorales, incluido el de 2027 en Jalisco.